Elas são essenciais para o transporte de componentes sensíveis, como baterias de íons de lítio (LIB), com segurança e em conformidade com regulamentos rigorosos (por exemplo, o regulamento de mercadorias perigosas da ONU). Mas muitos desses sistemas de embalagem antigos são de uso único, difíceis de reciclar ou feitos de materiais compostos que acabam em aterros sanitários.
Um relatório recente da Suppliers Partnership for the Environment (SP)1 destacou esse problema, observando que as embalagens plásticas legadas em OEMs e instalações de fornecedores frequentemente não possuem vias de reciclagem, dificultando que os fabricantes atinjam suas metas de sustentabilidade.
O problema não se refere apenas aos materiais. Conforme observado pela Ellen MacArthur Foundation, a maioria dos produtos e sistemas é criada de forma a tornar o desperdício inevitável2. As embalagens geralmente não são exceção.
Felizmente, isso está começando a mudar, pois as novas tendências em design de embalagens visam torná-las parte da solução e não do problema.
Embalagem projetada para circularidade
A mudança para uma economia circular começa com um design inteligente. Em vez de se concentrar no gerenciamento de resíduos, o setor está se voltando para a prevenção de resíduos de acordo com os princípios "projetados para reciclar". Esse conceito, também conhecido como "Designed for Circularity", envolve o desenvolvimento de embalagens que podem ser reutilizadas, reparadas ou recicladas com eficiência no final de sua vida útil.
Os princípios fundamentais do design de embalagens circulares incluem:
- Priorizar a reutilização: as embalagens devem ser projetadas para serem duráveis, modulares e fáceis de consertar ou reutilizar.
- Reciclar apenas como último recurso: o objetivo é manter o valor do material por meio de vários ciclos de vida.
- Design para desmontagem: os materiais devem ser fáceis de separar e processar.
- Padronizar materiais: o design se concentra no uso de plásticos recicláveis e evita compostos, a menos que sejam facilmente separáveis.
O conceito "Designed for Circularity" envolve a criação de embalagens que podem ser reutilizadas, reparadas ou recicladas de forma eficiente no final de sua vida útil. Fonte: Nefab
Etapas práticas para melhorar as embalagens automotivas
Para apoiar essa transição, a SP desenvolveu um documento de orientação detalhado intitulado Sustainable Packaging Specification Recommendations for Automotive Manufacturing Operations (Recomendações de especificação de embalagens sustentáveis para operações de fabricação automotiva)3. Essa estrutura voluntária descreve estratégias práticas para que os OEMs automotivos e seus fornecedores projetem e implementem sistemas de embalagem mais sustentáveis e eficientes. Ela enfatiza a seleção de materiais, a reutilização e a reciclagem como alavancas fundamentais para reduzir o impacto ambiental em toda a cadeia de suprimentos. Algumas das recomendações do SP para OEMs e fornecedores Tier 1 incluem:
- Adote soluções retornáveis
Use contêineres e paletes reutilizáveis sempre que possível. Basear as decisões em Avaliações de Ciclo de Vida (LCAs) para garantir que elas ofereçam valor ambiental e financeiro.
- Escolha materiais mais inteligentes
Selecione materiais de embalagem que sejam amplamente recicláveis, como filmes naturais transparentes ou plásticos pretos padrão. Evite espumas difíceis de reciclar e designs com vários materiais, a menos que sejam fáceis de separar e reciclar.
- Melhore a eficiência do manuseio
Projete embalagens para facilitar a montagem e a compatibilidade com sistemas de manuseio automatizado, como AMRs e braços robóticos. Isso melhora a reutilização e simplifica o processamento no final da vida útil.
- Crie um caso de negócios holístico
Considere não apenas os custos da embalagem, mas também os impactos sobre a segurança, a logística, as emissões e os resíduos. O design de embalagens sustentáveis geralmente gera economias em toda a cadeia de valor.
As embalagens reaproveitadas permitiram que um fabricante de baterias economizasse centenas de milhares de dólares e mantivesse milhares de metros cúbicos de resíduos fora dos aterros sanitários. Fonte: Nefab
Como um fabricante de baterias transformou desperdício em economia
Quando uma mudança no design tornou obsoletas milhares de bandejas de transporte de plástico, um dos principais fabricantes de baterias LIB enfrentou uma decisão onerosa: descartar a embalagem e começar do zero ou encontrar uma solução mais inteligente e sustentável. Em vez de descartar um material perfeitamente utilizável em um aterro sanitário, a empresa fez uma parceria com a Nefab, que, por sua vez:
- Redesenhou as bandejas para que se ajustassem ao novo formato da bateria, mantendo a pegada original da bandeja e, por sua vez, garantindo a compatibilidade com o sistema de paletes existente.
- Reciclou as bandejas antigas, transformando a resina recuperada em novos materiais de embalagem.
- Reutilizou as bases e tampas dos paletes existentes, minimizando a necessidade de novos componentes e prolongando a vida útil de ativos valiosos.
Os resultados foram notáveis:
- US$ 320.000 economizados com a reutilização de componentes de paletes existentes.
- US$ 80.000 economizados com o uso de plástico reciclado.
- 3.029 jardas cúbicas de resíduos desviados de aterros sanitários.
- 175 toneladas de emissões de CO₂ evitadas.
- 6.883 barris de petróleo economizados.
Esse caso mostra como um design de embalagem bem pensado pode fazer mais do que proteger os produtos: ele pode gerar um valor mensurável em toda a cadeia de suprimentos e, ao mesmo tempo, apoiar as metas de sustentabilidade de longo prazo.
O design da embalagem é importante
De baterias de íon-lítio a componentes automotivos leves, todos os produtos da cadeia de suprimentos automotivos dependem de transporte seguro. Mas essa proteção não precisa ser feita às custas do meio ambiente.
Com o crescimento da produção automotiva e da demanda por veículos elétricos, os fabricantes têm uma oportunidade única de tornar a embalagem parte de sua estratégia de sustentabilidade. Ao repensar o design das embalagens e adotar os princípios da economia circular, os OEMs podem reduzir o desperdício, otimizar a logística e atender à crescente demanda por cadeias de suprimentos mais ecológicas.
Economizamos recursos nas cadeias de suprimentos para um futuro melhor.
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