El impulso mundial para eliminar los residuos plásticos, especialmente los procedentes de los envases, ha cobrado una gran fuerza, ya que los plásticos representan alrededor del 36% de todos los materiales utilizados en los envases. 1. Por desgracia, cerca del 85% de estos plásticos acaban en vertederos o como residuos no regulados.2. Muchos envases de plástico de un solo uso no están diseñados para ser reciclados, lo que hace que se reutilice menos del 10% de los siete mil millones de toneladas de residuos plásticos generados en todo el mundo3. En respuesta, los consumidores y las empresas están recurriendo a materiales alternativos que se consideran más sostenibles. Sin embargo, la transición a embalajes alternativos, especialmente para equipos de telecomunicaciones pesados o frágiles, es una tarea compleja. Requiere soluciones innovadoras que protejan los productos durante el transporte y, al mismo tiempo, cumplan los objetivos de sostenibilidad.
En el sector de las telecomunicaciones, donde la conectividad es esencial, los equipos se instalan a menudo en lugares remotos y difíciles, como cumbres montañosas, bosques y desiertos. A medida que la infraestructura de red se expande a estas zonas, crece la demanda de envases duraderos y biodegradables que puedan soportar las tensiones del transporte sin dañar el medio ambiente. Los envases no sólo deben proteger los equipos, sino que también deben diseñarse teniendo en cuenta el final de su vida útil, garantizando que sean reciclables dentro de los flujos de residuos locales o completamente biodegradables, especialmente en regiones donde las opciones de eliminación de residuos son limitadas. ¿Cómo podemos pasar a alternativas innovadoras al plástico virgen que sean duraderas y respetuosas con el medio ambiente?
Diseño innovador de envases
Eliminar los envases de plástico virgen de las cadenas de suministro de telecomunicaciones exige un cambio hacia materiales innovadores y totalmente reciclables. Esta transformación depende en gran medida de la experiencia de los ingenieros de embalaje que diseñan y prueban nuevas soluciones que cumplen las normas de responsabilidad medioambiental al tiempo que garantizan la protección de unos equipos de telecomunicaciones cada vez más delicados. La transición a embalajes alternativos, especialmente en el caso de aparatos electrónicos pesados o frágiles, es un proceso complejo. Los embalajes deben ser lo bastante duraderos para soportar los rigores del transporte desde las plantas de producción hasta los lugares de instalación remotos, sin dejar de ser respetuosos con el medio ambiente. Estos nuevos materiales se someten a rigurosas pruebas para garantizar que pueden proteger los equipos sensibles durante el transporte. En la cadena de suministro global de hoy en día, también es importante garantizar que los nuevos materiales de embalaje estén fácilmente disponibles en todo el mundo.
Entender qué ocurre con los materiales de envasado después de su uso es fundamental para construir un futuro sostenible. El reciclaje no sólo ayuda a minimizar los residuos, sino que también conserva materias primas y energía, reduciendo el impacto medioambiental global. Los envases diseñados para ser reciclables garantizan la reintroducción de recursos valiosos en la cadena de suministro, en lugar de acabar en vertederos. Además, el reciclado reduce la demanda de materiales vírgenes, disminuyendo las emisiones de carbono asociadas a los procesos de extracción y fabricación. Al dar prioridad a los envases biodegradables, reciclables o reutilizables, las empresas no sólo cumplen los crecientes requisitos normativos, sino que también se alinean con las expectativas de los consumidores de soluciones más responsables con el medio ambiente. A su vez, esto fomenta una economía más circular, en la que los materiales se reutilizan continuamente, impulsando tanto la sostenibilidad como la rentabilidad.
Un análisis comparativo entre la espuma de PE (30 kg/m³) y FiberFlute de Nefab mostró que FiberFlute tiene valores G entre un 40 y un 45% más bajos. Esto indica que se necesita menos material con FiberFlute para lograr el mismo nivel de protección de los productos en comparación con la espuma de PE.
Solución sostenible basada en fibra
En el sector de las telecomunicaciones, donde los equipos se transportan a menudo a lugares remotos y de difícil acceso, como cimas de montañas o antenas aisladas, los embalajes deben ser totalmente reciclables en el flujo de residuos disponible o completamente biodegradables. Las soluciones basadas en fibras pueden procesarse eficazmente en los flujos de residuos disponibles, incluso en zonas con opciones de eliminación limitadas. Por eso son una alternativa eficaz a los plásticos de un solo uso. Al aprovechar la resistencia natural tanto de las fibras frescas como de las recicladas, estos materiales proporcionan una protección duradera al tiempo que minimizan el uso de recursos naturales. Las fibras frescas ofrecen una resistencia superior, lo que las hace ideales para cadenas de suministro exigentes, como cuando se envían equipos pesados de telecomunicaciones al extranjero. El menor peso de los embalajes de fibra reduce el impacto ambiental y los costes generales, especialmente en el transporte aéreo, donde el peso es un factor crítico.
Un buen ejemplo de las ventajas de las soluciones basadas en fibra es el de Ericsson, que pasó de los plásticos de un solo uso a los insertos de embalaje totalmente reciclables basados en fibra para sus unidades de radio remotas. 4. Estos insertos incluyen un revestimiento antiabrasión para proteger el producto durante el envío sin necesidad de bolsas de plástico adicionales. Con capacidad para soportar hasta 36 kg de carga, el embalaje basado en fibra de Ericsson mantuvo la protección, calidad y funcionalidad del producto, al tiempo que redujo significativamente el contenido de plástico del 20% a menos del 1%. Además, el tamaño del envase se redujo entre un 15% y un 20%, lo que disminuyó aún más el impacto medioambiental y los costes. Este cambio está en línea con la misión Net Zero de Ericsson, mostrando cómo las soluciones basadas en fibra pueden apoyar tanto la sostenibilidad como la eficiencia operativa en la cadena de suministro de las telecomunicaciones.
Al cambiar a materiales de embalaje basados en fibra, los productos de Ericsson Remote Radio son totalmente reciclables y reducen el contenido total de plástico del 20% a menos del 1%. (Fuente: Ericsson)
Un futuro más conectado y sostenible
La campaña para eliminar los residuos plásticos de los envases está transformando las industrias de todo el mundo, y el sector de las telecomunicaciones no es una excepción. A medida que crece la demanda de soluciones respetuosas con el medio ambiente, la transición de los plásticos de un solo uso a los envases de fibra presenta un camino prometedor. Al adoptar materiales innovadores, reciclables y biodegradables, las empresas de telecomunicaciones pueden reducir significativamente su huella medioambiental al tiempo que garantizan una sólida protección de los equipos sensibles. El éxito de las soluciones basadas en fibra pone de manifiesto el potencial de los envases sostenibles para alcanzar objetivos tanto operativos como medioambientales. A medida que el sector siga afrontando los retos de las instalaciones remotas y los estrictos objetivos de sostenibilidad, la adopción de soluciones avanzadas de envasado será crucial para lograr un futuro más ecológico y eficiente.