En toda Europa, el Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) exige que los envases cumplan una serie de requisitos esenciales relacionados con su fabricación, los materiales de los que están hechos y su capacidad de reutilización y valorización. El reglamento se aplica a todos los envases comercializados en la UE, así como a los residuos generados por ellos2 . Los productores deben garantizar que sus envases cumplan los criterios de reciclabilidad y proporcionar datos precisos sobre el rendimiento en materia de sostenibilidad, la composición de los materiales y la trazabilidad3 .
Al mismo tiempo, los programas de responsabilidad ampliada del productor (EPR) siguen extendiéndose a nivel mundial, lo que hace recaer de nuevo en los productores la responsabilidad financiera y operativa de los residuos de envases. Los envases también están cobrando cada vez más importancia en la divulgación de información climática, especialmente en el marco de la Directiva de la UE sobre sostenibilidad empresarial4. Para muchas empresas, este cambio significa que la información sobre envases, que antes se encontraba dispersa entre proveedores, plantas y hojas de cálculo, ahora debe consolidarse, verificarse y comunicarse en múltiples mercados.
¿Qué tienen en común estas novedades normativas?
En esencia, todos apuntan al mismo cambio: los datos sobre envases deben ser ahora cuantificables, verificables y comparables entre los distintos mercados. Se espera que las empresas recopilen y verifiquen periódicamente información sobre envases que, hasta hace poco, rara vez se controlaba de forma centralizada. La composición de los materiales, las tasas de reciclabilidad, los volúmenes comercializados, el contenido reciclado y las emisiones a lo largo del ciclo de vida: la información que antes se consideraba un detalle operativo se está convirtiendo ahora en información sujeta a divulgación reglamentaria, con consecuencias reales en materia de cumplimiento normativo.
¿Por qué es tan complejo el cumplimiento normativo en materia de envases a nivel mundial?
El endurecimiento de la normativa es solo una parte del problema. La mayoría de las carteras de embalajes a nivel mundial no se desarrollaron como un sistema único y coordinado. Por el contrario, se diseñaron a nivel local para resolver necesidades prácticas, como proteger los productos, mejorar la eficiencia del transporte o cumplir los objetivos de costes regionales. Con el tiempo, esto ha dado lugar a una gran variedad de materiales, especificaciones y normas de documentación de los proveedores en las distintas regiones.
Al mismo tiempo, los requisitos normativos distan mucho de estar armonizados. Las estructuras de tasas, los objetivos de contenido reciclado, las normas de etiquetado y los formatos de presentación de informes varían ampliamente de un mercado a otro. Una entrevista reciente de Packaging Insights con The Circulate Initiative describió esto como un «entorno normativo fragmentado», en el que las diferentes normas nacionales y regionales crean complejidad operativa para las empresas que operan a nivel transfronterizo5.
Cuando estas dos realidades chocan, las empresas se enfrentan a lo que podría denominarse «doble fragmentación»: carteras de envases diversas que operan dentro de sistemas normativos incoherentes. A medida que se endurecen los requisitos de información, ambas capas se vuelven difíciles de gestionar.
Las empresas necesitan ahora consolidar los datos sobre envases de todas sus plantas, proveedores y países. Sin una visión clara de los formatos de envase y los flujos de materiales en toda la cartera, el cumplimiento normativo se convierte rápidamente en una tarea reactiva, que requiere mucho tiempo y consume numerosos recursos.
¿Por qué es fundamental la visibilidad para el cumplimiento normativo en materia de envases?
Las empresas necesitan una visión general estructurada de los envases que utilizan, su recorrido, su rendimiento y cómo se contabilizan. Una revisión de los envases en toda la cartera, realizada con criterios uniformes en todas las regiones, proporciona una base de referencia para la toma de decisiones fundamentadas.
Lo que revela una reseña sobre el embalaje:
- Optimización
- ¿Se ajustan las dimensiones del embalaje a los requisitos del producto, o acaso el volumen innecesario está aumentando los costes de transporte y las emisiones?
- Las pequeñas ineficiencias, multiplicadas por los volúmenes globales, afectan tanto a la huella de carbono como a los costes. Los diseños de envases validados mediante un análisis del ciclo de vida pueden reducir el impacto medioambiental y reforzar al mismo tiempo la credibilidad de los informes.
- Estrategia de materiales
- ¿Los formatos complejos que combinan varios materiales aumentan los residuos y, por consiguiente, el coste de las tasas de responsabilidad ampliada del productor (EPR) o la complejidad de la presentación de informes?
- Las estructuras de materiales simplificadas suelen reducir tanto el riesgo de incumplimiento normativo como la carga administrativa.
- Flujos logísticos
- ¿Son compatibles las rutas de transporte actuales con los modelos de envases reutilizables?
En redes estables, los sistemas de circuito cerrado reducen los residuos y mejoran la trazabilidad. En redes más dinámicas, los modelos de «embalaje como servicio» pueden aportar flexibilidad sin dejar de controlar los ciclos de los materiales.
El «pooling», por ejemplo, es un modelo de embalaje en el que las empresas alquilan envases retornables en función de sus necesidades, mientras que el proveedor de embalajes se encarga de la entrega, la recogida, la limpieza y la redistribución. Más allá de la eficiencia operativa, la gestión centralizada simplifica la consolidación de datos en todos los mercados.
El «pooling» es un modelo de embalaje en el que las empresas alquilan embalajes retornables según sus necesidades, mientras que Nefab se encarga de la entrega, la recogida, la limpieza y la redistribución.
¿Por qué son importantes los datos sobre el ciclo de vida para el cumplimiento normativo en materia de envases?
Las decisiones sobre el embalaje deben tener en cuenta cada vez más el coste, el impacto medioambiental y los requisitos normativos desde el principio, y no como una cuestión secundaria. Aquí es donde el análisis del ciclo de vida cobra una importancia fundamental.
Al evaluar el impacto medioambiental de los envases a lo largo de todo su ciclo de vida, proporciona los datos necesarios para elaborar informes fiables. Y lo que es igual de importante, permite a las empresas comparar las distintas opciones antes de su implementación, sopesando al mismo tiempo la protección, el rendimiento logístico, la elección de materiales y las implicaciones en materia de cumplimiento normativo. Cuando los envases se diseñan teniendo en cuenta la elaboración de informes, la divulgación de información resulta más predecible y se reduce el riesgo.
El análisis del ciclo de vida es un método basado en datos que mide el impacto medioambiental de los envases a lo largo de todo su ciclo de vida, proporcionando los datos contrastados necesarios para el cumplimiento normativo y la elaboración de informes de sostenibilidad.
Convertir la normativa sobre envases en una ventaja operativa
Es fácil pensar que las nuevas normativas suponen un trabajo adicional. Sin embargo, un análisis más detallado de los sistemas de embalaje suele revelar ineficiencias que se han ido acumulando con el tiempo. Lo que comienza como un mero ejercicio de cumplimiento normativo puede convertirse en un replanteamiento operativo: estructuras de materiales más sencillas, una propiedad de los datos más clara y un rendimiento del transporte más eficiente.
La normativa avanza hacia una mayor transparencia. Las empresas que consideren el cumplimiento normativo como un elemento de diseño, en lugar de una mera tarea de presentación de informes, crearán sistemas de embalaje más ágiles y resilientes, y obtendrán una ventaja competitiva.
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