Ils sont essentiels pour transporter des composants sensibles tels que les batteries lithium-ion (LIB) en toute sécurité et dans le respect de réglementations strictes (par exemple, la réglementation des Nations unies sur les marchandises dangereuses). Mais nombre de ces systèmes d'emballage sont à usage unique, difficiles à recycler ou fabriqués à partir de matériaux composites qui finissent dans les décharges.
Un rapport récent du Partenariat des fournisseurs pour l'environnement (SP)1 a mis en évidence ce problème, en notant que les emballages en plastique des équipementiers et des fournisseurs sont souvent dépourvus de filières de recyclage, ce qui empêche les fabricants d'atteindre leurs objectifs en matière de développement durable.
Le problème ne concerne pas seulement les matériaux. Comme le souligne la Fondation Ellen MacArthur, la plupart des produits et des systèmes sont créés de manière à rendre les déchets inévitables2. L'emballage ne fait souvent pas exception.
Heureusement, cela commence à changer, car les nouvelles tendances en matière de conception d'emballages visent à faire de l'emballage un élément de la solution plutôt qu'un problème.
Des emballages conçus pour la circularité
L'évolution vers une économie circulaire commence par une conception intelligente. Plutôt que de se concentrer sur la gestion des déchets, l'industrie se tourne vers la prévention des déchets, conformément aux principes de "conception pour le recyclage". Ce concept, également connu sous le nom de "conçu pour la circularité", implique le développement d'emballages qui peuvent être réutilisés, réparés ou recyclés efficacement à la fin de leur vie.
Les principes clés de la conception d'emballages circulaires sont les suivants :
- Donner la priorité à la réutilisation : les emballages doivent être conçus pour être durables, modulaires et faciles à réparer ou à réutiliser.
- Ne recycler qu'en dernier recours : l'objectif est de maintenir la valeur des matériaux tout au long des multiples cycles de vie.
- Concevoir pour le désassemblage : les matériaux doivent être faciles à séparer et à traiter.
- Standardiser les matériaux : la conception se concentre sur l'utilisation de plastiques recyclables et évite les matériaux composites, à moins qu'ils ne soient facilement séparables.
Le concept "Designed for Circularity" consiste à créer des emballages qui peuvent être réutilisés, réparés ou recyclés efficacement à la fin de leur vie. Source : Nefab
Étapes pratiques pour un meilleur emballage automobile
Pour soutenir cette transition, SP a élaboré un document d'orientation détaillé intitulé Sustainable Packaging Specification Recommendations for Automotive Manufacturing Operations (Recommandations sur les spécifications d'emballage durable pour les opérations de fabrication automobile).3. Ce cadre volontaire présente des stratégies pratiques permettant aux équipementiers automobiles et à leurs fournisseurs de concevoir et de mettre en œuvre des systèmes d'emballage plus durables et plus efficaces. Il met l'accent sur la sélection des matériaux, la réutilisation et la recyclabilité en tant que leviers essentiels pour réduire l'impact environnemental tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Voici quelques-unes des recommandations du SP à l'intention des équipementiers et des fournisseurs de premier rang :
- Adopter des solutions réutilisables
Utiliser des conteneurs et des palettes réutilisables dans la mesure du possible. Fonder les décisions sur des évaluations du cycle de vie (ACV) pour s'assurer qu'elles apportent une valeur environnementale et financière.
- Choisir des matériaux plus intelligents
Choisissez des matériaux d'emballage largement recyclables, tels que les films naturels transparents ou les plastiques noirs standard. Évitez les mousses difficiles à recycler et les conceptions multi-matériaux, à moins qu'elles ne soient faciles à séparer et à recycler.
- Améliorer l'efficacité de la manutention
Concevoir des emballages faciles à assembler et compatibles avec les systèmes de manutention automatisés tels que les AMR et les bras robotisés. Cela améliore la réutilisation et simplifie le traitement en fin de vie.
- Construire un dossier commercial holistique
Il ne faut pas seulement tenir compte des coûts de l'emballage, mais aussi de son impact sur la sécurité, la logistique, les émissions et les déchets. La conception d'emballages durables permet souvent de réaliser des économies sur l'ensemble de la chaîne de valeur.
La réutilisation des emballages a permis à un fabricant de batteries d'économiser des centaines de milliers de dollars tout en évitant la mise en décharge de milliers de mètres cubes de déchets. Source : Nefab
Comment un fabricant de piles a transformé les déchets en économies
Lorsqu'un changement de conception a rendu obsolètes des milliers de plateaux de transport en plastique, un grand fabricant de batteries LIB a été confronté à une décision coûteuse : jeter l'emballage et repartir de zéro, ou trouver une solution plus intelligente et plus durable. Au lieu d'envoyer à la décharge un matériau parfaitement utilisable, l'entreprise s'est associée à Nefab qui, à son tour, a
- redessiné les plateaux pour qu'ils s'adaptent à la nouvelle forme de la batterie tout en conservant l'empreinte du plateau d'origine et en assurant la compatibilité avec le système de palettes existant.
- recyclé les anciens plateaux, en transformant la résine récupérée en nouveaux matériaux d'emballage.
- réutilisé les bases et les couvercles des palettes existantes, en minimisant le besoin de nouveaux composants et en prolongeant la durée de vie d'actifs de valeur.
Les résultats ont été remarquables :
- 320 000 dollars économisés grâce à la réutilisation des composants des palettes existantes.
- 80 000 dollars économisés grâce à l'utilisation de plastique recyclé.
- 3 029 mètres cubes de déchets détournés des décharges.
- 175 tonnes d'émissions de CO₂ évitées.
- 6 883 barils de pétrole économisés.
Ce cas montre qu'une conception réfléchie de l'emballage peut faire plus que protéger les produits : elle peut générer une valeur mesurable tout au long de la chaîne d'approvisionnement, tout en soutenant les objectifs de développement durable à long terme.
La conception de l'emballage est importante
Des batteries lithium-ion aux composants automobiles légers, chaque produit de la chaîne d'approvisionnement automobile dépend d'un transport protecteur. Mais cette protection ne doit pas se faire au détriment de l'environnement.
Avec l'augmentation de la production automobile et de la demande de véhicules électriques, les fabricants ont une occasion unique d'intégrer l'emballage dans leur stratégie de développement durable. En repensant la conception des emballages et en adoptant les principes de l'économie circulaire, les équipementiers peuvent réduire les déchets, optimiser la logistique et répondre à la demande croissante de chaînes d'approvisionnement plus écologiques.
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