Questi sono essenziali per trasportare componenti sensibili come le batterie agli ioni di litio (LIB) in modo sicuro e in conformità con le normative più severe (ad esempio, la normativa ONU sui beni pericolosi). Ma molti di questi sistemi di imballaggio sono monouso, difficilmente riciclabili o realizzati con materiali compositi che finiscono in discarica.
Un recente rapporto del Suppliers Partnership for the Environment (SP)1 ha messo in evidenza questo problema, rilevando che gli imballaggi in plastica tradizionali presso i produttori OEM e gli stabilimenti dei fornitori spesso non hanno percorsi di riciclaggio, rendendo difficile per i produttori raggiungere i loro obiettivi di sostenibilità.
Il problema non riguarda solo i materiali. Come osserva la Ellen MacArthur Foundation, la maggior parte dei prodotti e dei sistemi sono creati in modo tale da rendere inevitabile la produzione di rifiuti.2. Gli imballaggi spesso non fanno eccezione.
Fortunatamente, questa situazione sta iniziando a cambiare: le nuove tendenze del design del packaging mirano a renderlo parte della soluzione piuttosto che del problema.
Imballaggi progettati per la circolarità
Il passaggio a un'economia circolare inizia con una progettazione intelligente. Piuttosto che concentrarsi sulla gestione dei rifiuti, l'industria si sta rivolgendo alla prevenzione dei rifiuti in linea con i principi del "designed to recycle". Questo concetto, noto anche come "Designed for Circularity", prevede lo sviluppo di imballaggi che possono essere riutilizzati, riparati o riciclati in modo efficiente alla fine del loro ciclo di vita.
I principi chiave della progettazione circolare degli imballaggi sono:
- Privilegiare il riutilizzo: gli imballaggi devono essere progettati per essere durevoli, modulari e facili da riparare o riutilizzare.
- Riciclare solo come ultima risorsa: l'obiettivo è mantenere il valore dei materiali attraverso più cicli di vita.
- Progettare per il disassemblaggio: i materiali devono essere facili da separare e trattare.
- Standardizzare i materiali: la progettazione si concentra sull'uso di plastiche riciclabili ed evita i materiali compositi a meno che non siano facilmente separabili.
Il concetto di "Designed for Circularity" prevede la creazione di imballaggi che possano essere riutilizzati, riparati o riciclati in modo efficiente alla fine del loro ciclo di vita. Fonte: Nefab
Passi pratici verso un migliore imballaggio per autoveicoli
Per supportare questa transizione, SP ha sviluppato un documento guida dettagliato intitolato Raccomandazioni sulle specifiche degli imballaggi sostenibili per le operazioni di produzione automobilistica.3. Questo quadro volontario delinea strategie pratiche per gli OEM del settore automobilistico e i loro fornitori per progettare e implementare sistemi di imballaggio più sostenibili ed efficienti. Il documento sottolinea la selezione dei materiali, la riutilizzabilità e la riciclabilità come leve fondamentali per ridurre l'impatto ambientale lungo la catena di fornitura. Alcune delle raccomandazioni del PS per gli OEM e i fornitori Tier 1 includono:
- Adottare soluzioni a rendere
Utilizzare contenitori e pallet riutilizzabili, ove possibile. Basare le decisioni sulla valutazione del ciclo di vita (LCA) per garantire che forniscano valore ambientale e finanziario.
- Scegliete materiali più intelligenti
Scegliete materiali di imballaggio ampiamente riciclabili, come le pellicole naturali trasparenti o le plastiche nere standard. Evitate le schiume difficili da riciclare e i design multimateriale, a meno che non siano facili da separare e riciclare.
- Migliorare l'efficienza di movimentazione
Progettate gli imballaggi per facilitarne l'assemblaggio e la compatibilità con i sistemi di movimentazione automatizzati come AMR e bracci robotici. Questo migliora il riutilizzo e semplifica il trattamento di fine vita.
- Costruire un caso aziendale olistico
Considerare non solo i costi dell'imballaggio, ma anche l'impatto sulla sicurezza, la logistica, le emissioni e i rifiuti. La progettazione di imballaggi sostenibili spesso consente di ottenere risparmi lungo l'intera catena del valore.
Il riutilizzo degli imballaggi ha permesso a un produttore di batterie di risparmiare centinaia di migliaia di dollari e di evitare che migliaia di metri cubi di rifiuti finissero in discarica. Fonte: Nefab
Come un produttore di batterie ha trasformato lo spreco in risparmio
Quando un cambiamento di design ha reso obsoleti migliaia di vassoi di plastica per il trasporto, un produttore leader di batterie LIB si è trovato di fronte a una decisione costosa: scartare l'imballaggio e ricominciare da zero, oppure trovare una soluzione più intelligente e sostenibile. Invece di mandare in discarica materiale perfettamente utilizzabile, l'azienda ha collaborato con Nefab, che a sua volta:
- ha riprogettato i vassoi per adattarli alla nuova forma della batteria, mantenendo l'ingombro del vassoio originale e garantendo a sua volta la compatibilità con il sistema di pallet esistente.
- ha riciclato i vecchi vassoi, trasformando la resina recuperata in nuovi materiali di imballaggio.
- ha riutilizzato le basi ed i coperchi dei pallet esistenti, riducendo al minimo la necessità di nuovi componenti e prolungando la vita di beni preziosi.
I risultati sono stati notevoli:
- 320.000 dollari risparmiati riutilizzando i componenti dei pallet esistenti.
- 80.000 dollari risparmiati utilizzando plastica riciclata.
- 3.029 metri cubi di rifiuti sottratti alla discarica.
- 175 tonnellate di emissioni di CO₂ evitate.
- 6.883 barili di petrolio risparmiati.
Questo caso dimostra come una progettazione accurata degli imballaggi possa fare molto di più che proteggere i prodotti: può generare un valore misurabile lungo tutta la catena di fornitura, sostenendo al contempo gli obiettivi di sostenibilità a lungo termine.
Il design degli imballaggi è importante
Dalle batterie agli ioni di litio ai componenti automobilistici leggeri, ogni prodotto della catena di fornitura automobilistica dipende da un trasporto protettivo. Ma questa protezione non deve avvenire a spese dell'ambiente.
Con la crescita della produzione automobilistica e della domanda di veicoli elettrici, i produttori hanno l'opportunità unica di rendere il packaging parte della loro strategia di sostenibilità. Ripensando la progettazione degli imballaggi e abbracciando i principi dell'economia circolare, gli OEM possono ridurre gli sprechi, ottimizzare la logistica e soddisfare la crescente domanda di catene di fornitura più ecologiche.
Facciamo risparmiare risorse nelle catene di approvvigionamento per un domani migliore.
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