In tutta Europa, il regolamento sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio (PPWR) impone che gli imballaggi soddisfino i requisiti essenziali relativi alle modalità di fabbricazione, ai materiali utilizzati e alla possibilità di riutilizzo e recupero. Il regolamento si applica a tutti gli imballaggi immessi sul mercato dell'UE, nonché ai rifiuti da essi generati2 . I produttori devono garantire che i loro imballaggi soddisfino i criteri di riciclabilità e fornire dati accurati sulle prestazioni di sostenibilità, sulla composizione dei materiali e sulla tracciabilità3 .
Allo stesso tempo, i programmi di responsabilità estesa del produttore (EPR) continuano a diffondersi a livello globale, trasferendo nuovamente ai produttori la responsabilità finanziaria e operativa dei rifiuti da imballaggio. L'imballaggio sta inoltre assumendo un'importanza sempre maggiore nell'ambito della rendicontazione climatica, in particolare ai sensi della direttiva UE sulla sostenibilità delle imprese4. Per molte aziende, questo cambiamento implica che le informazioni sugli imballaggi, un tempo sparse tra fornitori, stabilimenti e fogli di calcolo, debbano ora essere consolidate, verificate e riportate in diversi mercati.
Cosa accomuna questi sviluppi normativi?
In sostanza, tutti questi fattori indicano lo stesso cambiamento: i dati relativi agli imballaggi devono ora essere misurabili, verificati e comparabili tra i vari mercati. Le aziende sono tenute a raccogliere e verificare regolarmente informazioni sugli imballaggi che, fino a poco tempo fa, venivano raramente monitorate a livello centrale. Composizione dei materiali, tassi di riciclabilità, volumi immessi sul mercato, contenuto riciclato ed emissioni nel corso del ciclo di vita: informazioni che un tempo erano considerate semplici dettagli operativi stanno ora diventando dati soggetti a obblighi di divulgazione, con concrete conseguenze in materia di conformità.
Perché la conformità normativa in materia di imballaggi a livello globale è così complessa?
L'inasprimento delle normative è solo una parte del problema. La maggior parte dei portafogli globali di imballaggi non si è evoluta come un unico sistema coordinato. Sono stati invece sviluppati a livello locale per rispondere a esigenze pratiche, ad esempio proteggere i prodotti, migliorare l'efficienza del trasporto merci o soddisfare gli obiettivi di costo regionali. Nel corso del tempo, ciò ha portato a un'ampia varietà di materiali, specifiche e standard di documentazione dei fornitori tra le diverse regioni.
Allo stesso tempo, i requisiti normativi sono tutt'altro che armonizzati. Le strutture tariffarie, gli obiettivi relativi al contenuto riciclato, le norme di etichettatura e i formati di rendicontazione variano notevolmente da un mercato all'altro. Una recente intervista di Packaging Insights con The Circulate Initiative ha descritto questa situazione come un "contesto politico frammentato", in cui le diverse norme nazionali e regionali creano complessità operativa per le aziende che operano a livello transfrontaliero5.
Quando queste due realtà si scontrano, le aziende si trovano ad affrontare quella che può essere definita una «doppia frammentazione»: portafogli di imballaggi eterogenei che operano all’interno di sistemi normativi non uniformi. Con l’inasprirsi degli obblighi di rendicontazione, entrambi questi livelli diventano difficili da gestire.
Le aziende devono ora consolidare i dati relativi agli imballaggi a livello di stabilimenti, fornitori e paesi. Senza una visione chiara e globale dei formati di imballaggio e dei flussi di materiali, la conformità diventa rapidamente un’attività reattiva, dispendiosa in termini di tempo e risorse.
Perché la visibilità è fondamentale per la conformità degli imballaggi?
Le aziende hanno bisogno di una panoramica strutturata degli imballaggi che utilizzano, del loro percorso, delle loro prestazioni e delle modalità di rendicontazione. Un'analisi degli imballaggi a livello di portafoglio, basata su criteri uniformi in tutte le regioni, fornisce una base di riferimento per un processo decisionale informato.
Cosa emerge da una recensione sul packaging:
- Ottimizzazione
- Le dimensioni dell'imballaggio sono adeguate alle esigenze del prodotto, oppure un volume superfluo sta aumentando i costi di trasporto e le emissioni?
- Piccole inefficienze, moltiplicate per i volumi globali, incidono sia sull'impronta di carbonio che sui costi. I progetti di imballaggio convalidati tramite la valutazione del ciclo di vita possono ridurre l'impatto ambientale rafforzando al contempo la credibilità dei dati riportati.
- Strategia sui materiali
- I formati complessi e composti da più materiali aumentano la quantità di rifiuti e, di conseguenza, l'esposizione ai costi dell'EPR o la complessità della rendicontazione?
- Le strutture semplificate spesso riducono sia il rischio di non conformità che gli oneri amministrativi.
- Flussi logistici
- Le attuali vie di trasporto consentono l'adozione di modelli a riciclo?
Nelle reti stabili, i sistemi a circuito chiuso riducono gli sprechi e migliorano la tracciabilità. Nelle reti più dinamiche, i modelli di "packaging-as-a-service" possono garantire flessibilità, mantenendo al contempo il controllo sui cicli dei materiali.
Il pooling, ad esempio, è un modello di gestione degli imballaggi in cui le aziende noleggiano imballaggi a rendere in base alle proprie esigenze, mentre il fornitore si occupa della consegna, del ritiro, della pulizia e della ridistribuzione. Oltre all'efficienza operativa, la gestione centralizzata semplifica il consolidamento dei dati tra i vari mercati.
Il pooling è un modello di gestione degli imballaggi in cui le aziende noleggiano imballaggi a rendere in base alle proprie esigenze, mentre Nefab si occupa della consegna, del ritiro, della pulizia e della ridistribuzione.
Perché i dati relativi al ciclo di vita sono importanti per la conformità degli imballaggi?
Le decisioni relative al packaging devono tenere conto sempre più spesso, sin dall'inizio e non solo a posteriori, dei costi, dell'impatto ambientale e dei requisiti normativi. È proprio in questo contesto che l'analisi del ciclo di vita diventa fondamentale.
Misurando l'impatto ambientale degli imballaggi lungo l'intero ciclo di vita, fornisce i dati necessari per una rendicontazione attendibile. Altrettanto importante è il fatto che consente alle aziende di confrontare le diverse opzioni prima dell'implementazione, valutando parallelamente la protezione, le prestazioni logistiche, la scelta dei materiali e le implicazioni in materia di conformità. Quando gli imballaggi vengono progettati tenendo conto della rendicontazione, la divulgazione delle informazioni diventa più prevedibile e il rischio si riduce.
L'analisi del ciclo di vita è un metodo basato sui dati che misura l'impatto ambientale degli imballaggi lungo l'intero ciclo di vita, fornendo i dati verificati necessari per la conformità normativa e la rendicontazione in materia di sostenibilità.
Trasformare la normativa sugli imballaggi in un vantaggio operativo
È facile guardare alle nuove normative e vedere solo un aumento del carico di lavoro. Eppure, un’analisi più approfondita dei sistemi di imballaggio rivela spesso delle inefficienze che si sono accumulate nel tempo. Quello che inizia come un semplice esercizio di conformità può trasformarsi in una vera e propria riorganizzazione operativa: strutture dei materiali più semplici, una definizione più chiara della titolarità dei dati e prestazioni di trasporto più efficienti.
La normativa sta evolvendo verso una maggiore trasparenza. Le aziende che considerano la conformità come un elemento di progettazione piuttosto che come un semplice obbligo di rendicontazione riusciranno a costruire sistemi di imballaggio più snelli e resilienti, ottenendo così un vantaggio competitivo.
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