Les réseaux de télécommunications sont certes numériques, mais leur extension relève d’une opération physique. Chaque nouvel équipement radio, antenne ou composant de fibre optique déployé lors d’une mise à niveau du réseau doit parcourir en toute sécurité une chaîne d’approvisionnement complexe. Les emballages utilisés doivent ensuite être renvoyés, récupérés ou recyclés.
D'après le rapport sur la mobilité d'Ericsson de juin 20261 le nombre d’abonnements 5G dans le monde atteignant 3,1 milliards début 2026 et de nombreux sites attendant encore des mises à niveau vers la bande moyenne, ces flux d’équipements ne ralentissent pas2.
Le défi en matière d'emballage ne consiste donc pas simplement à supprimer le plastique. Il s'agit plutôt d'adapter l'emballage au parcours du colis : regrouper les envois fragmentés dans la mesure du possible, utiliser des emballages consignés dans des circuits contrôlés et choisir des matériaux recyclables pour les livraisons à usage unique.
Les quatre pratiques suivantes peuvent aider les entreprises de télécommunications à améliorer l'efficacité logistique et à réduire les déchets d'emballage sans compromettre la protection des équipements.
1. Cartographier l'ensemble du flux logistique
L'emballage est souvent conçu pour un produit ou un envoi spécifique. Dans la pratique, les équipements de télécommunications peuvent transiter par plusieurs fournisseurs, centres de distribution et sites d'installation avant d'atteindre leur destination.
Pour répondre à cette question, il faut aller au-delà de l'envoi individuel. Si l'on ne prend pas en compte l'ensemble du flux, différents formats d'emballage peuvent arriver au même centre de tri ; la capacité de transport risque d'être sous-utilisée, et le matériel peut nécessiter une manutention supplémentaire ou un reconditionnement.
La cartographie de l'ensemble du processus permet de répondre à trois questions pratiques :
- Est-il possible de regrouper plusieurs envois entrants ?
- Le matériel restera-t-il dans son emballage d'origine jusqu'à son arrivée sur le site d'installation ?
- Peut-on réellement le rapporter, ou doit-il être intégré aux filières de recyclage locales ?
Les réponses permettent de déterminer s'il convient de privilégier la consolidation, les emballages consignés ou une solution recyclable pour une livraison à usage unique.
2. Relier les flux entrants et sortants
L'optimisation des emballages ne se limite pas aux matériaux. Elle peut également passer par une réorganisation de la manière dont les produits provenant de différentes sources sont combinés et acheminés tout au long de la chaîne d'approvisionnement.
Dans un centre de distribution centralisé de matériel de télécommunications en Asie, les appareils radio provenaient du fabricant, tandis que les accessoires et le matériel d'installation provenaient de plusieurs fournisseurs tiers3. Ces livraisons fragmentées ont alourdi les opérations de manutention et les besoins en préparation de kits sur site, et ont entraîné un risque de livraisons tardives, incomplètes ou non conformes.
Cela revêtait une importance particulière, car les équipes d'installation avaient besoin que tous les équipements et accessoires nécessaires soient livrés en même temps. Si un composant était en retard ou manquait, cela pouvait perturber les travaux sur le chantier, ce qui risquait d'entraîner des opérations de manutention supplémentaires, des livraisons répétées et des retards dans le calendrier.
Nefab a regroupé les flux d'approvisionnement distincts en kits standardisés en carton ondulé. Tout le nécessaire pour une installation pouvait ainsi être expédié sur le chantier dans un seul carton. Cette approche « un chantier, un carton » a permis d'augmenter la capacité de conteneur de 48 à 90 unités, d'éliminer la nécessité de constituer des kits sur place et de réduire le risque d'oubli de composants.
Au lieu d'optimiser chaque livraison entrante séparément, la solution a été conçue en fonction des besoins de l'équipe de montage. La standardisation a également facilité la manutention des kits et permis une meilleure utilisation de la capacité de transport disponible.
3. Conception axée sur la récupération à destination
Le regroupement peut améliorer la circulation du matériel au sein d'un centre de distribution. Un autre défi se pose lorsque les emballages sont acheminés vers des sites d'installation difficiles d'accès et ne peuvent pas être renvoyés de manière rentable.
Pour un fabricant mondial d'équipements de télécommunications, Nefab a remplacé la mousse de polyéthylène par un matériau de rembourrage recyclable à base de papier, le FiberFlute, destiné aux stations de base radio4. L’emballage est resté avec l’équipement tout au long du transport et jusqu’à son installation finale, assurant ainsi une protection pendant tout le trajet aller.
Cela impliquait que le matériel de calage devait résister à plusieurs étapes de transport. Il devait également être facile à manipuler par les équipes d'installation et compatible avec les solutions de gestion des déchets disponibles après le déballage.
Comme il était impossible de récupérer les emballages sur des sites d’installation éloignés, les options de fin de vie de ceux-ci une fois arrivés à destination sont devenues un critère de conception essentiel. Une fois déballés, les matériaux de rembourrage en fibre pouvaient être intégrés aux filières de recyclage du papier existantes. Cette solution a permis d’éviter la production d’environ 44 000 kg de déchets plastiques et de réduire les émissions liées aux emballages d’environ 7 tonnes de CO₂ par an.
Les emballages à base de fibres n'étaient pas seulement adaptés parce qu'ils remplaçaient le plastique. Ils offraient la protection nécessaire et permettaient une valorisation pratique une fois arrivés à destination.
Le matériau de rembourrage à base de papier FiberFlute a remplacé la mousse de polyéthylène tout en garantissant une protection optimale tout au long du transport, de la manutention et de l'installation finale.
4. Choisir la solution adaptée au type de débit
Le choix de la solution appropriée dépend de la manière dont le matériel est déplacé, de la fréquence à laquelle il est manipulé, du lieu où il est déballé et de ce qu'il advient de l'emballage par la suite.
D'après l'expérience de Nefab, les emballages consignés peuvent s'avérer efficaces dans le cadre de circuits prévisibles et répétitifs, soutenus par un système de collecte performant. Les emballages ou matériaux de calage recyclables à base de fibres peuvent être plus adaptés aux livraisons à usage unique vers des sites d'installation éloignés. Le regroupement et la standardisation peuvent améliorer l'efficacité lorsque des produits provenant de différentes sources doivent parvenir ensemble sur un même site d'installation.
Il n'existe pas de solution d'emballage unique adaptée à tous les déploiements dans le secteur des télécommunications. Il convient de partir du flux logistique.
En considérant les flux entrants, sortants et de récupération comme un système unique et interconnecté, les opérateurs de télécommunications peuvent réduire le gaspillage, exploiter plus efficacement les capacités de transport et assurer la protection des équipements sensibles tout au long de leur parcours.
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