In ganz Europa schreibt die Verpackungsverordnung (PPWR) vor, dass Verpackungen grundlegende Anforderungen hinsichtlich ihrer Herstellung, ihrer Zusammensetzung sowie ihrer Wiederverwendbarkeit und Verwertbarkeit erfüllen müssen. Die Verordnung gilt für alle Verpackungen, die in der EU in Verkehr gebracht werden, sowie für die daraus entstehenden Abfälle2 . Hersteller müssen sicherstellen, dass ihre Verpackungen die Kriterien für die Recyclingfähigkeit erfüllen, und genaue Angaben zu Nachhaltigkeitsleistung, Materialzusammensetzung und Rückverfolgbarkeit machen3 .
Gleichzeitig breiten sich Systeme der erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) weltweit weiter aus, wodurch die finanzielle und operative Verantwortung für Verpackungsabfälle wieder auf die Hersteller verlagert wird. Verpackungen gewinnen zudem zunehmend an Bedeutung für die Offenlegung klimabezogener Informationen, insbesondere im Rahmen der EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen4. Für viele Unternehmen bedeutet diese Verlagerung, dass Verpackungsinformationen, die früher über Lieferanten, Werke und Tabellenkalkulationen verstreut waren, nun konsolidiert, verifiziert und über mehrere Märkte hinweg gemeldet werden müssen.
Was ist das Gemeinsame an diesen regulatorischen Entwicklungen?
Im Kern deuten sie alle auf denselben Wandel hin: Verpackungsdaten müssen nun messbar, verifiziert und marktübergreifend vergleichbar sein. Von Unternehmen wird erwartet, dass sie regelmäßig Verpackungsinformationen erfassen und überprüfen, die bis vor kurzem nur selten zentral erfasst wurden. Materialzusammensetzung, Recyclingquoten, auf den Markt gebrachte Mengen, Recyclinganteil und Lebenszyklusemissionen: Informationen, die einst als betriebliche Details galten, werden nun zu gesetzlich vorgeschriebenen Angaben mit konkreten Konsequenzen für die Einhaltung der Vorschriften.
Warum ist die Einhaltung der weltweiten Verpackungsvorschriften so komplex?
Die Verschärfung der Vorschriften ist nur ein Teil des Problems. Die meisten globalen Verpackungsportfolios sind nicht als ein einziges, koordiniertes System entstanden. Stattdessen wurden sie lokal entwickelt, um praktische Anforderungen zu erfüllen, z. B. den Schutz von Produkten, die Verbesserung der Transporteffizienz oder die Einhaltung regionaler Kostenziele. Im Laufe der Zeit entstand dadurch eine große Vielfalt an Materialien, Spezifikationen und Standards für die Lieferantendokumentation in den verschiedenen Regionen.
Gleichzeitig sind die regulatorischen Anforderungen bei weitem nicht harmonisiert. Gebührenstrukturen, Zielvorgaben für den Recyclinganteil, Kennzeichnungsvorschriften und Berichtsformate variieren stark von einem Markt zum anderen. Ein kürzlich von Packaging Insights geführtes Interview mit The Circulate Initiative beschrieb dies als ein „fragmentiertes politisches Umfeld“, in dem unterschiedliche nationale und regionale Vorschriften zu operativer Komplexität für grenzüberschreitend tätige Unternehmen führen5.
Wenn diese beiden Realitäten aufeinanderprallen, sehen sich Unternehmen mit einer sogenannten „doppelten Fragmentierung“ konfrontiert: vielfältigen Verpackungsportfolios, die innerhalb uneinheitlicher Regulierungssysteme betrieben werden. Angesichts immer strengerer Meldepflichten wird die Verwaltung beider Ebenen zunehmend schwieriger.
Unternehmen müssen nun Verpackungsdaten über Werke, Lieferanten und Länder hinweg konsolidieren. Ohne einen klaren, portfolioweiten Überblick über Verpackungsformate und Materialflüsse wird die Einhaltung von Vorschriften schnell zu einer reaktiven, zeit- und ressourcenintensiven Angelegenheit.
Warum ist Transparenz für die Einhaltung von Verpackungsvorschriften so wichtig?
Unternehmen benötigen einen strukturierten Überblick darüber, welche Verpackungen sie verwenden, wohin diese gelangen, wie sie sich bewähren und wie darüber berichtet wird. Eine unternehmensweite Überprüfung der Verpackungen anhand einheitlicher Kriterien in allen Regionen bildet die Grundlage für fundierte Entscheidungen.
Was eine Verpackungsbewertung verrät:
- Optimierung
- Sind die Verpackungsmaße auf die Produktanforderungen abgestimmt, oder verursachen unnötige Volumina höhere Frachtkosten und Emissionen?
- Kleine Ineffizienzen, die sich auf das weltweite Volumen auswirken, beeinflussen sowohl den CO₂-Fußabdruck als auch die Kosten. Verpackungsdesigns, die durch eine Ökobilanz validiert wurden, können die Umweltbelastung verringern und gleichzeitig die Glaubwürdigkeit der Berichterstattung stärken.
- Materialstrategie
- Führen komplexe Formate aus mehreren Materialien zu mehr Abfall und damit zu höheren EPR-Gebühren oder zu einem höheren Meldeaufwand?
- Vereinfachte Materialstrukturen verringern häufig sowohl Compliance-Risiken als auch den Verwaltungsaufwand.
- Logistikabläufe
- Eignen sich die bestehenden Transportwege für Mehrwegmodelle?
In stabilen Netzwerken tragen geschlossene Kreislaufsysteme zur Abfallvermeidung und zur Verbesserung der Rückverfolgbarkeit bei. In dynamischeren Netzwerken können „Packaging-as-a-Service“-Modelle für Flexibilität sorgen und gleichzeitig die Kontrolle über die Materialkreisläufe gewährleisten.
Pooling ist beispielsweise ein Verpackungsmodell, bei dem Unternehmen Mehrwegverpackungen entsprechend ihrem Bedarf mieten, während der Verpackungsanbieter die Lieferung, Abholung, Reinigung und erneute Verteilung übernimmt. Über die betriebliche Effizienz hinaus vereinfacht die zentralisierte Verwaltung die Datenkonsolidierung marktübergreifend.
Pooling ist ein Verpackungsmodell, bei dem Unternehmen Mehrwegverpackungen nach Bedarf mieten, während Nefab die Lieferung, Abholung, Reinigung und Weiterverteilung übernimmt.
Warum sind Lebenszyklusdaten für die Einhaltung von Verpackungsvorschriften wichtig?
Bei Entscheidungen zur Verpackungsgestaltung müssen Kosten, Umweltauswirkungen und gesetzliche Vorschriften zunehmend von Anfang an berücksichtigt werden und dürfen nicht erst im Nachhinein bedacht werden. Hier kommt der Lebenszyklusanalyse eine entscheidende Rolle zu.
Durch die Erfassung der Umweltauswirkungen von Verpackungen über ihren gesamten Lebenszyklus hinweg liefert das System die für eine glaubwürdige Berichterstattung erforderlichen Daten. Ebenso wichtig ist, dass es Unternehmen ermöglicht, verschiedene Optionen vor der Umsetzung zu vergleichen und dabei Schutz, logistische Leistung, Materialauswahl und Auswirkungen auf die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften gegeneinander abzuwägen. Wenn Verpackungen unter Berücksichtigung der Berichterstattung konzipiert werden, wird die Offenlegung vorhersehbarer und das Risiko wird verringert.
Die Lebenszyklusanalyse ist eine datengestützte Methode, mit der die Umweltauswirkungen von Verpackungen über ihren gesamten Lebenszyklus hinweg gemessen werden und die die für die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und die Nachhaltigkeitsberichterstattung erforderlichen verifizierten Daten liefert.
Verpackungsvorschriften in einen Wettbewerbsvorteil verwandeln
Neue Vorschriften werden oft als zusätzlicher Arbeitsaufwand wahrgenommen. Bei genauerer Betrachtung von Verpackungssystemen zeigen sich jedoch häufig Ineffizienzen, die sich im Laufe der Zeit angesammelt haben. Was als reine Compliance-Maßnahme beginnt, kann zu einer grundlegenden Neugestaltung der Betriebsabläufe führen: einfachere Materialstrukturen, klarere Zuständigkeiten für Daten und effizientere Transportabläufe.
Die Regulierung zielt zunehmend auf mehr Transparenz ab. Unternehmen, die Compliance als Gestaltungselement und nicht als reine Berichtspflicht betrachten, werden schlankere, widerstandsfähigere Verpackungssysteme aufbauen und sich damit einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.
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