De acordo com a Packaging Digest, até 11% das cargas unitárias que chegam aos centros de distribuição apresentam algum nível de danos nas caixas. A média é de cerca de 2%, muitas vezes causada por: manuseamento incorreto, arrumação inadequada, vibrações ou choques durante o transporte, ou mesmo condições meteorológicas, como a temperatura ou a humidade.
É por isso que os ensaios de embalagens são essenciais. Quer se trate do lançamento de um novo produto ou da otimização de um design já existente, o teste garante que a embalagem protege o que mais importa - os produtos enviados.
O que é o teste de embalagens?
Os ensaios de embalagem ajudam a validar que um produto pode sobreviver em condições de transporte reais. Existem duas opções principais:
- Testes padrão em laboratório - físicos
- Laboratórios de ensaio virtuais - simulação digital utilizando a análise de elementos finitos (FEA)
Cada abordagem oferece vantagens únicas, dependendo dos objectivos finais, do calendário e do orçamento disponível.
Testes padrão em laboratório = Validação no mundo real
Esta abordagem tradicional utiliza protótipos físicos e simulações de laboratório para reproduzir as condições reais de transporte e manuseamento, ajudando a avaliar o desempenho da embalagem.
Como é que funciona?
Uma máquina especial imita o que acontece durante o transporte e o armazenamento:
- Teste de vibração : Pense numa embalagem a abanar constantemente num camião. Este teste verifica se o conteúdo permanece seguro.
- Teste de queda : Se a embalagem cair, aguenta-se ou parte-se alguma coisa?
- Teste de compressão: E se a sua embalagem estiver no fundo de uma pilha alta? Este teste verifica se consegue aguentar a pressão.
- Texto de impacto de inclinação1: Este teste reproduz cenários em que as embalagens podem deslizar durante a carga, a descarga ou o transporte.
- Teste ambiental: Um teste ambiental verifica se a embalagem pode suportar condições difíceis como o calor, o frio ou a humidade durante o armazenamento e o transporte2.
Quando é que isto é uma boa ideia?
Quando a legislação o exige: alguns produtos, como as baterias de iões de lítio, requerem o teste de Mercadorias Perigosas da ONU para garantir um transporte seguro e a conformidade com os regulamentos internacionais.
Quando se pretende uma prova do mundo real: como testar embalagens em condições de calor, frio ou humidade excessiva para ver se resistem (ISTA, ASTM D4332, ISO 22333).
Quando o seu produto é frágil ou tem uma forma estranha: esta situação é determinada pela fragilidade do produto e pela sua forma.
Laboratórios de teste virtuais: Rápido, económico e escalável
À medida que o desenvolvimento de embalagens se acelera e se torna mais complexo, os ensaios virtuais utilizando a Análise de Elementos Finitos (FEA) surgiram como uma alternativa ou um complemento poderoso aos ensaios físicos.
Como é que funciona?
A FEA permite aos engenheiros simular o desempenho das embalagens numa vasta gama de condições, sem a necessidade de construir um protótipo físico. Os modelos digitais podem reproduzir o choque de quedas durante o transporte ou a pressão do empilhamento. A capacidade de testar isto num ambiente virtual torna esta abordagem ideal para a fase inicial de desenvolvimento.
Se tiver prazos apertados, quando não for possível efetuar testes em tempo real ou se pretender evitar correcções dispendiosas nas ferramentas, os testes virtuais são uma excelente solução que oferece velocidade, flexibilidade e informações baseadas em dados.
Quando é que isto é uma boa ideia?
O teste virtual é particularmente útil quando se trata de produtos de grandes dimensões, pesados ou dispendiosos, cenários em que o teste físico pode não ser viável ou económico. Permite aos engenheiros de embalagem ajustar rapidamente um design, testá-lo e otimizar o desempenho em tempo real.
Para que é que é melhor?
- Rapidez e poupança: ótimo para alterações rápidas de design e para reduzir os custos de protótipos.
- Testes na fase inicial: experimentar ideias diferentes antes de qualquer coisa ser construída.
- Testes em massa facilitados: execute centenas de cenários de teste num curto espaço de tempo.
- Máxima flexibilidade: ajuste o design e teste-o de novo instantaneamente.
Os testes de embalagem fazem realmente a diferença?
Sem dúvida.
Veja-se o caso de um fabricante de dispositivos médicos com quem a Nefab trabalhou. A sua antiga norma exigia que as embalagens resistissem a níveis de choque de 25G - um requisito rigoroso destinado a evitar danos durante o transporte. Mas isto tornava as embalagens volumosas, demasiado concebidas e mais dispendiosas de enviar.
A equipa de engenharia da Nefab interveio e realizou uma série de testes de embalagem. Os resultados mostraram que o produto podia efetivamente suportar até 50G. Com esse conhecimento, a equipa redesenhou a embalagem, tornando-a mais pequena, igualmente protetora, tudo isto sem desperdiçar material de embalagem.
O resultado? Uma solução mais simples e inteligente que reduz os custos de transporte sem comprometer a segurança.
Escolher o método correto: O que considerar
Ao selecionar um método de ensaio de embalagens, vários factores podem orientar a decisão:
- O produto requer certificação regulamentar? Em caso afirmativo, os ensaios em laboratório podem ser a melhor opção.
- O calendário do projeto é apertado? Os testes virtuais podem reduzir significativamente os ciclos de desenvolvimento.
- O orçamento do projeto é limitado? As simulações digitais ajudam a explorar opções sem ter de construir vários protótipos.
- Em que fase se encontra o projeto? O desenvolvimento inicial favorece os testes virtuais; a aprovação final pode exigir uma validação em laboratório.
- O produto é grande ou pesado?Os testes virtuais baseados na FEA são ideais para equipamentos de grandes dimensões ou pesados que são difíceis de testar fisicamente.
A Nefab possui 6 laboratórios certificados pela ISTA e mais de 30 centros de engenharia dedicados a ajudar os seus clientes a otimizar os níveis de proteção, minimizar os danos e reduzir os custos através de testes e análises rigorosos.
Testes com a Nefab: Experiência global, suporte local
A Nefab opera seis laboratórios de embalagem certificados pela ISTA e mais de 30 centros de engenharia em todo o mundo. Esta infraestrutura permite à empresa apoiar clientes globais comvalidação de embalagens à medida,estratégias de redução de custoseprevenção de danosem diversos sectores.
Desde a conceção inicial até à certificação final, a Nefab combina testes físicos com simulações digitais para fornecer soluções de embalagem que sãoresistentes, conformes e económicas.
Poupamos recursos nas cadeias de abastecimento para um futuro melhor.
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