Em toda a Europa, o Regulamento relativo às embalagens e aos resíduos de embalagens (PPWR) exige que as embalagens cumpram requisitos essenciais relacionados com o seu modo de fabrico, os materiais de que são feitas e a possibilidade de reutilização e valorização. O regulamento aplica-se a todas as embalagens colocadas no mercado da UE, bem como aos resíduos delas resultantes2 . Os produtores devem garantir que as suas embalagens cumprem os critérios de reciclabilidade e fornecer dados precisos sobre o desempenho em termos de sustentabilidade, a composição dos materiais e a rastreabilidade3 .
Ao mesmo tempo, os regimes de Responsabilidade Alargada do Produtor (RAP) continuam a expandir-se a nível global, transferindo a responsabilidade financeira e operacional pelos resíduos de embalagens de volta para os produtores. As embalagens estão também a tornar-se cada vez mais relevantes para a divulgação de informações climáticas, em particular no âmbito da Diretiva da UE sobre a Sustentabilidade das Empresas4. Para muitas empresas, esta mudança significa que as informações sobre embalagens, que antes estavam dispersas entre fornecedores, fábricas e folhas de cálculo, agora precisam de ser consolidadas, verificadas e comunicadas em vários mercados.
O que têm em comum estas evoluções regulamentares?
No fundo, todos apontam para a mesma mudança: os dados relativos às embalagens têm agora de ser mensuráveis, verificados e comparáveis entre mercados. Espera-se que as empresas recolham e verifiquem regularmente informações sobre embalagens que, até recentemente, raramente eram monitorizadas a nível central. Composição dos materiais, taxas de reciclabilidade, volumes colocados no mercado, conteúdo reciclado e emissões ao longo do ciclo de vida: informações que antes eram tratadas como pormenores operacionais estão agora a tornar-se divulgações regulamentadas, com consequências reais em termos de conformidade.
Por que razão a conformidade global em matéria de embalagens é tão complexa?
O endurecimento da regulamentação é apenas parte do problema. A maioria dos portfólios globais de embalagens não evoluiu como um sistema único e coordenado. Em vez disso, foram desenvolvidos localmente para responder a necessidades práticas, como proteger produtos, melhorar a eficiência do transporte ou cumprir metas de custos regionais. Com o tempo, isto criou uma grande variedade de materiais, especificações e normas de documentação de fornecedores entre as regiões.
Ao mesmo tempo, os requisitos regulamentares estão longe de estar harmonizados. As estruturas de taxas, as metas de conteúdo reciclado, as regras de rotulagem e os formatos de relatório variam amplamente de um mercado para outro. Uma entrevista recente da Packaging Insights com a The Circulate Initiative descreveu isto como um «ambiente político fragmentado», onde regras nacionais e regionais divergentes criam complexidade operacional para as empresas que operam além-fronteiras5.
Quando estas duas realidades colidem, as empresas enfrentam o que se pode designar por «dupla fragmentação»: carteiras de embalagens diversificadas que operam no âmbito de sistemas regulamentares inconsistentes. À medida que os requisitos de reporte se tornam mais rigorosos, ambas as vertentes tornam-se difíceis de gerir.
As empresas precisam agora de consolidar os dados relativos às embalagens entre fábricas, fornecedores e países. Sem uma compreensão clara, a nível de toda a carteira, dos formatos de embalagem e dos fluxos de materiais, a conformidade torna-se rapidamente reativa, demorada e dispendiosa em termos de recursos.
Por que razão a visibilidade é fundamental para a conformidade das embalagens?
As empresas precisam de uma visão geral estruturada sobre as embalagens que utilizam, o seu percurso, o seu desempenho e a forma como são registadas. Uma análise das embalagens a nível de todo o portfólio, utilizando critérios consistentes em todas as regiões, fornece uma base de referência para uma tomada de decisões informada.
O que uma análise de embalagem revela:
- Otimização
- As dimensões da embalagem estão de acordo com os requisitos do produto, ou será que o volume desnecessário está a aumentar os custos de transporte e as emissões?
- Pequenas ineficiências, multiplicadas pelos volumes globais, afetam tanto a pegada de carbono como os custos. Os designs de embalagem validados através da avaliação do ciclo de vida podem reduzir o impacto ambiental, reforçando simultaneamente a credibilidade dos relatórios.
- Estratégia de materiais
- Os formatos complexos, compostos por vários materiais, aumentam o volume de resíduos e, consequentemente, o risco de ter de pagar taxas de responsabilidade alargada do produtor (EPR) ou a complexidade dos relatórios?
- Estruturas organizacionais simplificadas reduzem frequentemente tanto o risco de incumprimento como a carga administrativa.
- Fluxos logísticos
- As rotas de transporte existentes permitem a adoção de modelos reutilizáveis?
Em redes estáveis, os sistemas de circuito fechado reduzem o desperdício e melhoram a rastreabilidade. Em redes mais dinâmicas, os modelos de «embalagem como serviço» podem introduzir flexibilidade, mantendo simultaneamente o controlo sobre os ciclos dos materiais.
O pooling, por exemplo, é um modelo de embalagem em que as empresas alugam embalagens retornáveis de acordo com as suas necessidades, enquanto o fornecedor de embalagens gere a entrega, a recolha, a limpeza e a redistribuição. Para além da eficiência operacional, a gestão centralizada simplifica a consolidação de dados entre mercados.
O pooling é um modelo de embalagem em que as empresas alugam embalagens retornáveis conforme necessário, enquanto a Nefab gere a entrega, a recolha, a limpeza e a redistribuição.
Por que razão os dados relativos ao ciclo de vida são importantes para a conformidade das embalagens?
As decisões relativas às embalagens têm de ter cada vez mais em conta os custos, o impacto ambiental e os requisitos regulamentares desde o início, e não apenas a posteriori. É aqui que a análise do ciclo de vida se torna essencial.
Ao avaliar o impacto ambiental das embalagens ao longo de todo o seu ciclo de vida, fornece os dados necessários para uma comunicação credível. Igualmente importante, permite às empresas comparar opções antes da implementação, ponderando em paralelo a proteção, o desempenho logístico, a escolha de materiais e as implicações em termos de conformidade. Quando as embalagens são concebidas tendo em conta a comunicação, a divulgação torna-se mais previsível e o risco é reduzido.
A análise do ciclo de vida é um método baseado em dados que avalia o impacto ambiental das embalagens ao longo de todo o seu ciclo de vida, fornecendo os dados verificados necessários para o cumprimento das normas e a elaboração de relatórios de sustentabilidade.
Transformar a regulamentação em matéria de embalagens numa vantagem operacional
É fácil olhar para os novos regulamentos e ver trabalho extra. No entanto, uma análise mais aprofundada dos sistemas de embalagem revela frequentemente ineficiências que se acumularam ao longo do tempo. O que começa como um exercício de conformidade pode transformar-se numa reestruturação operacional: estruturas de materiais mais simples, propriedade dos dados mais clara e um desempenho de transporte mais eficiente.
A regulamentação está a avançar no sentido de uma maior transparência. As empresas que encararem a conformidade como um contributo para o design, em vez de uma mera tarefa de reporte, construirão sistemas de embalagem mais ágeis e resilientes e obterão uma vantagem competitiva.
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