As redes de telecomunicações podem ser digitais, mas a sua expansão é uma operação física. Cada novo componente de rádio, antena ou fibra ótica instalado durante uma atualização da rede tem de percorrer com segurança uma cadeia de abastecimento complexa. As embalagens resultantes têm, em seguida, de ser devolvidas, recuperadas ou recicladas.
De acordo com o Relatório sobre Mobilidade da Ericsson, de junho de 20261 as assinaturas globais de 5G atingirão os 3,1 mil milhões no início de 2026 e muitos locais ainda aguardam atualizações para a banda média, estes fluxos de equipamento não estão a abrandar2.
O desafio da embalagem não consiste, portanto, simplesmente em eliminar o plástico. Trata-se de adaptar a embalagem ao percurso: agrupar remessas fragmentadas sempre que possível, utilizar embalagens retornáveis em circuitos controlados e selecionar materiais recicláveis para entregas de uso único.
As quatro práticas a seguir podem ajudar as empresas de telecomunicações a melhorar a eficiência logística e a reduzir o desperdício de embalagens sem comprometer a proteção do equipamento.
1. Traçar o fluxo logístico completo
A embalagem é frequentemente concebida para um produto ou remessa específicos. Na prática, o equipamento de telecomunicações pode passar por vários fornecedores, centros de distribuição e locais de instalação antes de chegar ao seu destino.
Para responder a essa pergunta, é necessário olhar para além da remessa individual. Quando não se tem em conta o fluxo na sua totalidade, podem entrar diferentes formatos de embalagem no mesmo centro de distribuição; a capacidade de transporte pode ficar subutilizada e o equipamento pode exigir manuseamento adicional ou reembalagem.
Traçar o fluxo completo ajuda a responder a três questões práticas:
- É possível consolidar remessas de entrada separadas?
- O equipamento permanecerá na mesma embalagem até chegar ao local de instalação?
- Será que é realmente possível devolvê-lo, ou terá de ser encaminhado para os circuitos de reciclagem locais?
As respostas ajudam a determinar se a prioridade deve ser a consolidação, as embalagens retornáveis ou uma solução reciclável para uma entrega de uso único.
2. Ligar os fluxos de entrada e de saída
A otimização das embalagens não se resume apenas aos materiais. Pode também envolver a alteração da forma como os produtos provenientes de diferentes fontes são combinados e movimentados ao longo da cadeia de abastecimento.
Num centro de distribuição centralizado de telecomunicações na Ásia, as unidades de rádio chegaram diretamente do fabricante, enquanto os acessórios e os materiais de instalação vieram de vários fornecedores externos3. Estas entregas fragmentadas aumentaram as necessidades de manuseamento e preparação de kits no local e criaram o risco de entregas atrasadas, incompletas ou com artigos incompatíveis.
Isto era particularmente importante porque as equipas de instalação precisavam que todo o equipamento e acessórios necessários chegassem em simultâneo. Se um componente se atrasasse ou faltasse, o trabalho no local poderia ser interrompido, o que poderia resultar em manuseamento adicional, entregas repetidas e atrasos no calendário.
A Nefab consolidou os fluxos de entrada separados em kits padronizados de cartão ondulado. Tudo o que era necessário para uma instalação podia, assim, ser enviado para o local numa única caixa. Esta abordagem de «um local, uma caixa» aumentou a capacidade de contentor de 48 para 90 unidades, eliminou a necessidade de preparar os kits no local e reduziu o risco de faltarem componentes.
Em vez de otimizar cada remessa recebida separadamente, a solução foi concebida tendo em conta o que a equipa de instalação precisava de receber. A normalização também facilitou o manuseamento dos kits e melhorou a utilização da capacidade de transporte disponível.
3. Planeamento para a recuperação no destino
A consolidação pode melhorar a forma como o equipamento circula num centro de distribuição. Surge um desafio diferente quando as embalagens são enviadas para locais de instalação de difícil acesso e não podem ser devolvidas de forma economicamente viável.
Para um fabricante global de equipamentos de telecomunicações, a Nefab substituiu a espuma de PE pelo material de amortecimento FiberFlute, à base de papel e reciclável, para estações base de rádio4. A embalagem acompanhou o equipamento durante todo o transporte e até à instalação final, garantindo proteção ao longo de todo o percurso de envio.
Isto significava que o material de proteção tinha de resistir a mais do que uma única fase de transporte. Além disso, tinha de ser prático de manusear pelas equipas de instalação e compatível com as opções de gestão de resíduos disponíveis após a abertura da embalagem.
Uma vez que a recolha das embalagens em locais de instalação remotos se revelou impraticável, as opções para o fim de vida das mesmas no destino tornaram-se uma importante consideração na fase de conceção. Depois de desembalado, o material de amortecimento de fibra poderia ser encaminhado para os circuitos de reciclagem de papel já estabelecidos. A solução evitou aproximadamente 44 000 kg de resíduos plásticos e reduziu as emissões relacionadas com as embalagens em cerca de 7 toneladas de CO₂ por ano.
As embalagens à base de fibra eram adequadas não apenas por substituírem o plástico. Proporcionavam a proteção necessária e ofereciam uma via prática de recuperação no destino.
O material de amortecimento à base de papel FiberFlute substituiu a espuma de PE, garantindo a proteção durante o transporte, o manuseamento e a instalação final.
4. Escolher a solução adequada ao tipo de fluxo
A solução adequada depende da forma como o equipamento é transportado, da frequência com que é manuseado, do local onde é desembalado e do que acontece à embalagem posteriormente.
De acordo com a experiência da Nefab, as embalagens retornáveis podem funcionar bem em ciclos previsíveis e repetíveis, apoiados por um sistema de recolha eficaz. As embalagens ou materiais de amortecimento recicláveis à base de fibra podem ser mais adequados para entregas de uso único em locais de instalação remotos. A consolidação e a normalização podem melhorar a eficiência quando produtos provenientes de diferentes fontes têm de chegar em conjunto a um local de instalação.
Não existe uma solução única de embalagem para todas as implementações de telecomunicações. O ponto de partida deve ser o fluxo logístico.
Ao considerar os fluxos de entrada, saída e recuperação como um único sistema interligado, as empresas de telecomunicações podem reduzir o desperdício, utilizar a capacidade de transporte de forma mais eficaz e manter o equipamento sensível protegido ao longo de todo o percurso.
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