I takt med att tillverkarna förbereder sig inför förordningen om förpackningar och förpackningsavfall (PPWR), som börjar gälla i hela EU från och med augusti 20261, handlar en stor del av diskussionen om hållbarhet om material: att ersätta plast, öka andelen återvunnet material och förbättra återvinningsbarheten.
När det gäller industriella förpackningar beror hållbarheten dock ofta på tekniska beslut som sträcker sig bortom materialvalet och som påverkar en lösnings miljöprestanda under hela dess livscykel.
Hållbarhet kräver ett livscykelperspektiv
Det finns inget enskilt förpackningsegenskap som avgör om en lösning är ”hållbar”. Förpackningar tillverkade av återvunnet material har inte nödvändigtvis automatiskt det minsta miljöavtrycket, precis som en återanvändbar lösning endast ger miljöfördelar om returlogistiken är tillräckligt effektiv för att stödja den.
För att förstå dessa avvägningar krävs ett livscykelperspektiv. Verktyg för livscykelanalys, såsom GreenCalc hjälper till att kvantifiera dessa avvägningar genom att utvärdera material, transporter, logistikflöden och scenarier för slutet av livscykeln tillsammans. Detta bredare perspektiv belyser den viktiga roll som tekniken spelar för att bestämma en förpackningslösnings miljöprestanda.
God ingenjörskonst leder till bättre hållbarhetsresultat
Icke-optimerade transportförpackningar medför en hållbarhetskostnad som det är lätt att underskatta. Lösningar som är för tunga, för stora, inte stapelbara eller som inte kan transporteras platta eller fällas ihop slösar bort utrymme och ökar vikten i varje sändning, vilket driver upp utsläppen på ett sätt som ofta överstiger påverkan av själva produktskadorna. Dessutom kan produkter som skadats eller gått sönder kräva omtillverkning, expressleverans, extra hantering och, i många fall, bortskaffande av både produkten och dess förpackning. I slutändan är det avgörande att ta itu med båda dessa ineffektiviteter samtidigt för att minska förpackningarnas verkliga miljöpåverkan.
Därför är den mest hållbara förpackningslösningen inte nödvändigtvis den som är tillverkad av det ”grönaste” materialet. Det är den som är utformad för att ge det nödvändiga skyddet för produkten samtidigt som miljöpåverkan minimeras under hela dess livscykel.
Det är därför varje förpackningsprojekt bör inledas med en fråga: Hur kan vi ge produkten det skydd den behöver och samtidigt utforma förpackningen så effektivt som möjligt?
Genom att omforma förpackningssystemet kunde man med denna lösning för medicinska monitorer minska förpackningsstorleken med 34 %, få plats med 50 % fler produkter per leverans och sänka koldioxidutsläppen med 23 %, utan att kompromissa med produktskyddet. Läs hela kundberättelsen här.
De största möjligheterna ligger ofta dolda i designen
Exemplet med den medicinska monitorn belyser en mer allmän princip: många av de beslut som påverkar en förpackningslösnings miljöprestanda fattas redan under designprocessen.
Förpackningsdesignen avgör om:
• en tung industrikomponent verkligen behöver en trälåda eller om den kan skyddas med en lättare, tekniskt utformad lösning
• flera produktvarianter kan dela samma förpackningsdesign
• returförpackningar är ekonomiskt och miljömässigt fördelaktiga mellan produktionsanläggningar
• förpackningens mått gör det möjligt att få plats med ytterligare en enhet på varje pall eller släpvagn
• en produkt kan skyddas med mindre material genom smartare konstruktionsdesign
Planering och testning före byggstart
Dagens förpackningsingenjörer kan utvärdera förpackningarnas prestanda mycket tidigare i konstruktionsprocessen. Med hjälp av digital simulering går det att utvärdera tryck, vibrationer, stötar och transportbelastningar redan innan den första prototypen har tillverkats.
Detta gör det möjligt för ingenjörerna att finjustera konstruktionen i ett tidigt skede, vilket minskar materialförbrukningen och antalet prototypiterationer innan man går vidare till fysiska tester. Fysiska tester är fortfarande avgörande för att validera prestandan under verkliga förhållanden, men eftersom en stor del av optimeringen redan har genomförts virtuellt blir utvecklingsprocessen snabbare, billigare och effektivare, samtidigt som den genererar mindre materialavfall.
Att se bortom materialen
I takt med att tillverkarna arbetar för att minska utsläppen och samtidigt förbättra leveranskedjans motståndskraft och effektivitet blir besluten kring förpackningar alltmer strategiska. Detta bredare perspektiv ligger också i linje med inriktningen för branschinitiativ som förordningen om förpackningar och förpackningsavfall (PPWR), som lägger tonvikten inte bara på materialval utan även på avfallsförebyggande åtgärder, återanvändning och optimerad förpackningsdesign.
Materialvalet kommer alltid att vara en viktig del av hållbara förpackningar. Det är dock bara ett av många tekniska beslut som avgör förpackningens miljöprestanda. De största möjligheterna att minska miljöpåverkan uppstår ofta genom att optimera hela förpackningslösningen, från konstruktionsutformning till logistik, transport och hantering vid livslängdens slut.
Vi sparar resurser i leveranskedjorna för en bättre morgondag.
Vill du veta mer?
TA KONTAKT
Kontakta oss om du vill veta mer om våra smarta och hållbara lösningar.
LÄR MER
Hållbara lösningar
Specialdesignade förpackningar för hållbara leveranskedjor
GreenCalc
Nefabs egen certifierade kalkylator mäter och kvantifierar ekonomiska och miljömässiga besparingar i våra lösningar
Global leverans och lokala tjänster
Med över 250 ingenjörer på mer än 30 platser som arbetar tillsammans i ett globalt nätverk kan du lita på oss för ditt nästa förpackningsprojekt.